从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要强过宋朝。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上低于宋朝。
宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森的研究，如果以1990年美元购买力换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末年则高达600美元。
商业在宋代发达得要超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策，所以农业发展水平低于明朝。而由于地主兼并严重，一些人变成了手工业者，这促进了商业发展。商业繁荣也导致传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济增长。
另外，宵禁政策全面取消，使夜市在宋代极为繁荣，以及全国城镇数量远超唐代，即使唐代版图更大，但因施行宵禁，对商业视而不见，所以城镇数量远少于宋代。而作为保护费收入来源之一，不如绝对安全无忧的情况下的生活状态。
接下来分析明代经济，我们发现明初主要集中江南的一些富裕城市。不过由于对于商业缺乏重视、匠人的社会地位较低且不能应试，以及重新实施了重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，只是在晚清才再次出现资本主义萌芽但仍未能达到与之相比的地位。
此外，由于海禁和宵禁制度限制，每年的夜市开放日数显著减少，而且海外贸易活动也无法与盛世之下的丰富程度相提并论。
标签： 中国历史手抄报图片 、 南宋名将孟珙尝后图真迹全图木香 、 中国历史各朝代顺序时间表 、 明朝历代帝王顺序表 、 常遇春死后朱元璋的反应
