在宋真宗的时代，由于与辽国签订了檀渊之盟，西夏尚未成气候，边境压力相对较小，国内经济富足，这段时期被称为“咸平之治”。更值得一提的是，宋真宗不仅制造了一系列节假日，还声称接收到了来自天上的“天书”和“符瑞”，这些都成为他创造节日的依据。其中，正月初三便是定为天庆节，又名小朝年。
自从宋太宗的雍熙北伐失败后，对于辽国就转入了战略防御状态。随着时间的推移，对抗关系逐渐由北宋主导转向辽国主动。在景德元年，当时辽圣宗耶律隆绪亲率20万大军南下，一路打到檀州城下，只有咫尺之遥。赵恒战战兢兢地来到檀州后，在城下以八牛弩射杀了辽将萧挞览，从而改变了局势。但由于赵恒不愿意长期作战，这种心态最终被承天太后抓住，并在当地签订了檀渊之盟。这次协议虽然使得宋朝付出了一定的经济代价，但也带来了近百年的和平。
王钦若的离间计成功实施，使寇准失去了宋真宗的信任。不过，这也让宋真宗产生了一份深刻的心结——认为自己无才无德，还能签订城下之盟，从而放弃了那些属于祖先们雄心壮志的地方。这段经历显然对他的心理产生了重大影响。
此前至景德五年正月初三，一幕荒唐又匆忙的情形展开。在早朝期间，有人报告说有黄帛曳左承天门南鸱尾上。随即，송真宗命令臣子们查明此事原来是早先一个月前梦中所见神人赐予的一份预言，现在竟然发生在现实中。他于是决定，将这一特殊事件定为“天庆节”，并规定官员可以休息五天。此外，他还颁布多个关于祥瑞与诏令的节日，但这篇文章就不再详述。
直至神宗时期，“天庆节”的休息时间被延长至三天。而到了南宋时，因为国家丧失半壁江山，“天庆节”已不再列入官方纪念活动，但民间仍保留着这一传统习俗。
