明朝时期，鞭刑被广泛用于处罚各种罪行，无论是轻微的小偷窃还是重大的叛国行为，都可能遭到这场无情的惩罚。鞭子通常由荆棘或铁条制成，受刑者在屈辱和痛苦中接受数十甚至数百下的凌辱。
剐刑则是一种极其残忍的手段，它涉及将犯人绑在木架上，然后用刀片或锯子慢慢切割身体，以致于造成严重伤害乃至死亡。这种酷刑常用于对付反抗政府或者进行政治迫害的人士，其目的不仅是惩罚，还要通过这种方式震慑社会，使人们心生畏惧。
明朝还有一种名为“刖脚”的酷法，这是一种特别残忍的判决，将犯人的双腿砍去一部分，让他成为跛足终身。这一措施往往作为一种附加处罚，用以增剧受害者的痛苦，并且使其失去了逃跑的能力。
除了这些肉体上的折磨之外，明朝还有更为心理和精神方面的折磨手段，如施放火药、强迫跳水等。在施加这些折磨时，官吏们往往会故意增加受难者的痛苦，让他们在极度绝望中求生不得。
明末清初的一些地方还出现了更加奇异而恐怖的情形，比如使用活埋来处死犯人，或是将活着的人扔入河湖让其淹死。这些手段不仅凶狠，而且冷血透顶，对于当时的人来说几乎不可想象。
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