探索宋朝开国皇帝后裔子嗣稀少的真相，揭示其背后的深层原因。古代皇位继承通常遵循“嫡立嫡，无嫡立长”的制度，儿子优先继承，兄弟或兄弟子孙继位有两种情况：无嫡嗣时由兄弟继位，或是兄弟起兵夺位。赵光义成为第三代皇帝宋真宗之后，其后裔子嗣数量显著减少。真宗仅有一子，而仁宗则无一 子，只能将外姓孩子过继给他。此后，如英宗、神宗等虽生多子，但活下来的并不多。哲宗继续无子的困境，直到宋徽宗时期才出现正常的生育状况，其中哲宗去世前要让弟弟继位，最终徽宗是第十一个儿子，大部分早逝，只有他能登基。
尽管如此，与太祖赵匡胤一系相比，赵光义的后裔在子嗣方面表现不佳。他自己有许多儿女，但其中不乏早逝者，他最看重的儿子赵元佐则精神失常。这可能与宫廷中金属积累和女性使用重金属化妆品有关，这些都对健康造成了严重影响，对于生育也产生了负面作用。
北宋宫廷内斗也十分激烈，比如当拥立徽宗时太后与宰相章惇发生冲突，这反映出北宋皇帝在宫廷控制上能力较弱。在狸猫换太子的传说中，即便是仁宗也不例外，这表明北宋宫廷远非平静。此外，没有一个正宫所生的皇帝——如英、哲、徽三朝——能够留下真正嫡出之子的遗产。
这些现象不能简单归咎于偶然因素，因为正宫太后的频繁不育问题，以及一些长寿但未能留下合法统治者的情形，使得这段历史充满了复杂性和隐秘性。不仅如此，由于文献管控严格，我们对此类信息了解有限，因此难以完全揭开这个谜团。
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