当然宋朝了。从版图面积上看，明朝的国土面积大幅扩展，在永乐时期达到了997万平方公里，而北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力角度考虑，明朝显然强于宋朝。但是，从经济层面分析，明朝的经济水平普遍低于宋朝。
在两宋时期，我国经济和文化达到空前的发展水平，与欧洲进行横向对比显示当时我国为国际上的强者之一。据麦迪森史学家研究，以1990年美元计算人均GDP，当赵匡胤统治时期达到450美元，而到晚年则高达600美元。这表明宋代的人均收入远超其他时代。
商业在宋代发达得多，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此农业发展水平低于明朝。在土地兼并严重的情况下，大量人口转而成为手工业者，这促进了商业的繁荣。纸币的出现也极大促进了经济增长。此外，宵禁政策取消使夜市非常活跃，并且全国商城数量远超过唐代，即便唐代版图更广。
相比之下，尽管明初实施重农抑商策略，但资本主义萌芽未能持续延续，最终被扼杀。而晚 明阶段，由于大量农民流离失所以及手工业技术进步，再次出现资本主义萌芽但整体仍落后于宋代。此外，由于海禁和宵禁制度的施行，海外贸易及夜市活动受限，使得整个社会经济活动受到限制。
综上所述，从各个方面来看，无疑可以认为的是：当年的确是“当然”应该是宋朝了。
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