一代武术大师，华拳传播者蔡桂勤先生，字拙亭，以精技击著称于世。1877年，他出生在山东济宁的蔡桁村，这里历代武士如林。他擅长枪、剑、流星、擒拿、弓箭等多种武艺，是华拳的杰出代表。
据说，在唐朝开元年间，游侠士蔡茂在长安与权贵结怨后避祸任城（今济宁），其后人如泰山和刚勇猛绝伦，他们常被选为相扑手参加郡县比赛。在宋朝宣和年间，同姓的华山蔡氏与济宁蔡氏传承了华拳，使其流传至今。
自小跟随祖父习武后，因家境贫困离开故乡到城市谋生，并迁居皇经阁定居。拜丁玉山为师，深得其真传。1897年，他独自南游，在苏州锦源镖局当镖师。1905年，与孟宪龄、李瑞云及胞弟创办西庆镖局任总镖头。他还曾是“精武体育会”的教官，与霍元甲齐名，并受孙中山接见授予 武术。
他以严格施教重视武德，对外国人的挑战从不退缩。在1941年的秋夜，一位日本剑道高手矢野光成来访，他用一鸡毛掸子与之比剑，最终以轻松的姿态让对手败下阵来。在1943年的赛事中，他联袂王子华率中华队大获全胜，其子14岁便能打败白俄罗斯名手马索洛夫。此外，当美国侵朝战争爆发时，他捐资20万元支援抗美援朝直至去世前夕。
1956年，蔡桂勤先生回到故乡，被誉为一代宗师，以他的功力和智慧影响了无数人。他的人生故事，如同古老的传奇，为后人留下了宝贵的财富。
