朱元璋登基后大肆杀戮功臣，几乎将所有与他共勉天下老友一网打尽，只有信国公汤和幸运地逃过一劫，这背后隐藏着什么样的故事？朱元璋的行为似乎是为了确保子孙后代江山稳固，防止再次发生陈桥兵变。太子朱标曾经进谏，但最终未能挽回这一惨烈的命运。
汤和本身也是一名潜在的“荆棘之刺”，但由于其机警自律，在关键时刻能够急流勇退，不贪恋权势，从而得以生存。他对朱元璋有着拥戴之功，更早于他起家，与郭子兴并肩作战多年。汤和不仅在关键时刻承认了朱元璋的领导地位，还能以平常心对待不公待遇，即便被降爵，也从不发牢骚，而是继续忠诚伺候，直至获得宽恕并进封为信国公。
汤和深知皇帝的心思，便迎合其心意，以此自保。在《明史·汤和传》中记载，随着时间推移，天下无事，朱元璋开始担忧那些掌握军权的老臣，因此汤和主动解除军权，并请求归乡，他的话语深得皇帝喜爱，被立即拨款，让他衣锦还乡。此后的生活，他低调做人，从不结交地方官或乡绅，不谈国家大事，只享受生活给人留下了一副贪图享受却不知世事”的印象，最终活到了七十岁高龄，是少有的几个能善终的老臣之一。
尽管历史上许多功臣都遭到了灭绝，但汤和却奇迹般地生存下来。这背后，有着他的沉敏多智，以及对时局变化的一种预见性。正因为如此，他成为了那个时代的一个“异数”。
