朱元璋登基后大规模屠杀功臣，仅有汤和幸存，原因何在？伴君如伴虎，在中国封建社会中尤其明显。猜忌刻薄的朱元璋开始清洗旧部，他与徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉等人的结局相同，只是汤和巧妙地逃脱了这场浩劫。
朱元璋之所以大杀功臣，是因为他担心子孙后代可能会被这些老臣所威胁。他认为自己之前的行动可以防止未来出现赵匡胤陈桥兵变的事件。太子朱标曾经进谏，但未能改变皇帝的心意。
汤和本应成为“荆棘上的刺”，但他的机警自律使他能够避免这一命运。他早年与朱元璋一起效力于郭子兴麾下，与皇帝资历相仿，并且在关键时刻承认了朱元璋的领导地位，这一贡献深受重视。
尽管被降为侯爵而非公爵，但汤和从不发牢骚，而是继续忠诚于皇上并及时进行自我检讨，最终获得宽恕并升迁为信国公。他识趣迎合皇帝的心思，以此来保护自己。在晚年，他低调生活，不结交地方官员或乡绅，从不谈论国家大事，让人以为只关注享受生活。这一切都让朱元璋放心，因此汤和成为了少数能善终的人之一，死后追封东瓯王，谥襄武，可谓极尽哀荣。
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