关于明朝宦官，人们往往将其与负面形象联系在一起，例如王振、魏忠贤等人，他们常被刻画为阴险狡诈的角色。然而，这种看法显得过于片面。明朝宦官是一个庞大的群体，在朱元璋时期就已经开始担任代表皇帝处理外务或考察地方的职责，而朱棣建立东厂后，宦官们的权力进一步增强，最终成为皇帝的私人顾问。
其中，有些高级太监被称为秉笔太监，他们必须具备一定文化水平才能担任此职。这一制度使得许多折子可以通过他们筛选，从而减轻了皇帝的工作负担。不同于其他朝代不允许太监接受文化教育，明朝则会在内书堂选拔一些聪明才智之士，让他们接受翰林教育，这些受过良好教育的太监甚至有机会接近皇上，被提拔至重要位置，因此受到抬举并不无理。
《明朝那些事儿》增补版中探讨了这一历史细节，为我们提供了一种更加全面的理解方式，使我们能够更深入地了解这个曾经繁荣昌盛但最终覆灭的大帝国。
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