在魏忠贤的权势之下，明朝似乎并未走向灭亡，而是取得了多次对抗清军的胜利。那么，背后究竟隐藏着什么样的关系呢？首先，我们必须认识到魏忠贤这个人，他生性猜忌、残忍、阴险、毒辣，但他也有一项极为重要的能力，那就是收税和理财。
当时期的明朝，由于资本主义萌芽，金银聚集于江南三吴地区。魏忠贤设立了工商税和海税，并通过东厂收取这些税款。他不仅没有加重农民赋税，还在河南遭灾时免除了赋税，从内库拨款进行赈灾。此外，他还专门搜查东林党人的“垄断企业”，以此来筹集资金。在浙江巡抚看来，因为有钱而能够安心劳作，这种稳定的收入也是让关宁铁骑士兵能够战斗力强盛。
然而，这种国库充裕的情况，也成为了魏忠贤最大的施政特点之一。虽然他折腾官员和富户，却不折腾底层百姓。但掌握话语权的是那些官员和富户，因此他的形象很差。而东林党人则一直想着如何倒算他。
尽管魏忠贤依附皇权，但崇祯皇帝最终还是杀了他。这背后所蕴含的问题是崇祯皇帝失去了一个关键的人物。一旦失去这一力量支持，崇祯皇帝就不得不自己化缘凑军费，而不是像以前那样拥有威慑力。这正是帝王之道，即通过无形的手段形成威慑与压迫，让臣子们知难而退，以维持国家秩序与稳定。
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