沈万三，字仲荣，别号万三秀，是元末明初时期江南的一位巨富和商人。据传，他生于1286年或1330年、1328年，有说法他卒于1394年，但这几点历史记载并不一致。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），后随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。
沈万三以其勤劳的农耕生活起家，又善于经营田地和贸易，最终积累了大量财富。他通过海外贸易尤其是“通番”（与缅甸等国进行交易）而获得了巨大的财富，使得他的名声远播，被誉为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
关于沈万三的故事，在民间广泛流传，其中最著名的是他拥有聚宝盆的传说，即使将任何物品放入其中，都能变成珍宝。这反映出他在商业上的智慧和技巧，以及他的财富多到令人难以置信。
沈万三不仅在商业上有所建树，在政治上也扮演了重要角色。在张士诚建立的大周政权中，他曾担任支持者的角色，并因此受到朱元璋的赏识。朱元璋甚至封给了他的两个儿子官职，并邀请他协助修筑南京城。但由于某些原因，沈万三最终被朱元璋发配充军至云南，这个决定让许多史学家感到困惑，因为根据一些资料，当时的沈 万 三 已经去世多年。
尽管如此，沈 万 三 的 孩 子 们 和 家族成员依然保持着他们的地位，他们的事迹也被记录在当时的地方志中，如《吴江县志》、《周庄镇志》等文本中。这些记载提供了一定的历史参考，同时也展示出了一个时代对成功人物传奇化描绘的一种倾向。
值得注意的是，不同的人物简介可能会有不同的描述，因此需要综合考量各种来源来获得更全面的了解。
