提起沈万山，这位在老南京城几乎无人不知的传奇人物。在《明史》中，马皇后、王行和纪纲的传记中都有他的身影，而关于他的轶事和传闻，更是被众多笔记家津津乐道。特别是在谈到“聚宝门”——南京市中华门的名字，就不免与他这个名字紧密相连。综合正史与笔记中的资料，我们可以大致了解这位富豪的一生：洪武初年，明朝新政权建立之际，有一位巨富，他姓沈名富字仲荣，行三。他原籍吴县，但后来定居于金陵（今江苏省南京市）。据说，他所拥有的财富之多令人叹为观止，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，“后湖中地，乃其花园”，在元朝末年，被誉为“江南第一富家”。
据说，当朱元璋攻占金陵并决定在此建都时，由于府库空虚，无力进行扩建城墙。于是，他找到了沈万山，要他承担一半的筑城任务。但奇迹般的是，在短短几日内，沈万山负责的东南几座城市比明王朝负责的西南几座城市早完工了三天。这让人们对他的能力感到惊讶，同时也引起了嫉妒之心，有人甚至谣传他家里有一只能满载珍宝的大盆，因此得名“聚宝盆”。然而，这样的声誉并未使他逃脱困境，最终还是因为某些借口，被朱元璋流放到边疆。
那么，沈万山是如何发迹致富的呢？有些故事说他偶然间发现了一面聚宝盆；另一些则讲述了他掘地而得金银财宝，从而积累了大量资产。而比较可信的话题，是指除了土地租赁收入以及高利贷外，他还涉足海上贸易，与徽州、宁国、太平等地区商业贵族频繁往来，不断拓展商业版图，最终积累数百万元黄金。
尽管如此，即便是这样辉煌的一生，也无法挽救最终命运中的悲剧。在历史长河中，只有那些能够超越时代的人物才能留下永恒的声音，而沈万山就是这样一个令人难以忘怀的人物。
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