提起沈万山，这位在老南京城中几乎家喻户晓的人物。《明史》中的马皇后传、王行传和纪纲传都曾经历过他的身影，各种关于他的轶事和传闻也被记录在了笔记之中，尤其是当谈及“聚宝门”（即南京市的中华门）时，他的名字总是与之相连。从正史到笔记，我们可以大致了解沈万山的一生。他最初以巨富著称于世，在洪武初年，即明朝建立之初，被尊为“江南第一富家”。据说他拥有巨大的财富，“资巨万万，田产遍于天下”，“富甲天东南”，甚至有说法他还有一座花园位于湖中的私宅。
据历史记载，当朱元璋攻占金陵并决定将此地作为建都之地时，由于国库空虚，他需要资金来扩建城池。在这紧要关头，朱元璋向沈万山提出分担一半的开支，而结果显示出沈万山负责的东南几座城市比明朝政府负责的西南几座城市早三天完工。这段历史让人怀疑，有人嫉妒他的成功，因此散布谣言，说他家里藏有聚宝盆。而为了证明这一点，沈万山声称当时他参与修筑南门时，将一个名为聚宝盆的地方埋在地下，以此解释为什么城池能够迅速完成，从而得名“聚宝门”。
尽管如此，这样的传奇故事并没有挽救沈万山最终命运。当朱元璋找到了借口，他便被流放到了边疆地区。至于沈万山是如何积累了大量财富，那些关于无意中发现聚宝盆或者掘地得金的故事虽也有听闻，但比较可信的是，他除了收取高额的地租和利息外，还涉足海上贸易，使得他能从各个角度获得数百万元黄金。
这样的传奇人物不仅让我们对古代社会经济状况有了一定的了解，也让我们对那个时代的人物及其生活方式产生了浓厚兴趣。
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