从今天的角度来看，皇帝并非不劳而获的职业。相反，它要求极高的技能和智慧，因此，很少有人能够做得好，而且往往会严重偏离职业目标，甚至破坏了职业形象。因此，对于皇帝这一职业来说，其教育也成为了一个大问题。尽管像四书五经这样的文化基础课有许多名家硕儒负责，但是实践环节就比较棘手，不可能让退位三天的老皇帝去给预备役皇帝进行专业实践吧？或许正是出于这个考虑，有些皇帝想出了编写当皇帝的案例教材，以古为鉴学习如何更好地担任这一职务。
明代宗朱祁钰就是这样一个人，他编写了一本《历代君鉴》，这本书实际上是在明宣宗宣德五年的探花、修撰官林文等臣僚于景泰四年预修而成。在职的皇帝编当自己看似乎有些奇怪——虽然说活到老学到老，但要活到驾崩学到驾崩，也许有点过分。不过，这位代宗皇帝确实有些特殊。
明代宗朱祁钰，就是在经历夺门之变、英宗复辟的时候扮演着关键角色。他是宣宗第二子，被封为郕王，而他的哥哥朱祁镇即位，是为英宗。这次土木堡之变中英宗被俘，瓦剌以此要挟明室，为绝瓦剌念想，奉命监国的大哥朱祁钰接过了前台，在仓促之间接过了“救火队员”的角色，并在次年改元景泰。
这位景泰皇帝虽然不是一开始就想要做这个工作，却似乎挺想干好这份工作。他重新使用谦和召集忠义之士回朝堂。在成为真正的第四年，他下令编成了《历代君鉴》这本速成教材。这本书完成后，景泰大概挺满意，因为他参与编修的人物左春坊左谕德兼修撰林文升官至左庶子兼侍讲可以看出来。这时候的他还不能想到再过四年，就要面对兄弟英宗复辟的问题。通过编写《历代君鉴》来加强职业技能与修养，这位景泰帝多少体现了一种干一行爱一行良好的职业愿望。
《历代君鉴》的篇幅非常宏伟共五十卷，每卷又包含若干个历史上的代表性人物，将他们的事迹详细讲述下来。由于篇幅浩大，要在短时间内完成，只能采取捷径方式，所以它实际上是根据“当今时”所需，从现有的历史传记中摘抄编辑而成，比如提及宋仁宗：“(宋仁宗天圣)三年五月幸南御庄观刈麦闻民舍机杼声召问之乃贫妇也因赐以茶帛谕辅臣曰其勤如此而贫可无恤哉？”主要摘自 《续资治通鉴长编》。每一位历史上的重要人物之前，还特意标注“善可为法”，这是司马光创作的一句名言：“删削冗长举撮机要专取国家盛衰系生民休戚善可为法恶可为戒者 为 编年 一 书使先后有伦精粗不杂”，意思就是提醒这些人：好的榜样可以作为学习对象。而结束处则以“史臣赞曰”、“史臣论曰”附上史家对前人的定论。一句话，《历代君鉴》及其体例，可以算得上是一部针对当今时期宫廷政治领导者的典型案例式教材。此外还有其他一些类似的著作，如《尚書解題》（由李贽著）、《易學問原本》（由黃公望著）等，這些都可以當作輔助材料來增強對歷史事件與宮廷政治過程理解能力，並從中吸取經驗與智慧，以應對未來挑戰。
明太祖朱元璋曾经颂扬他自己的统治称：“我用兵久矣，此事非力也。”然而，从土木堡之战后的情形来看，即便是最强大的帝国，也难免会遇到失败和挫折。但对于那些想要掌握权力的统治者来说，无论是在战争还是在日常管理方面，都需要不断学习和适应新情况。
为了解决这一问题，一些统治者开始寻求新的方法，他们认为通过研究过去成功或失败的事例，可以帮助他们更好地理解决策过程，以及如何避免错误。当时的一些领袖们意识到了这种方法，并将其融入他们自己的政策框架中。
这种类型的手册通常包括大量关于历史事件的小故事以及分析它们背后的原因，以及这些经验是否值得效仿或避免。而且，这样的资料提供了一种独特视角，让读者能够深入了解不同时代背景下的领导风格与决策过程。
不同年代不同的文献记录显示，我们现在看到的是一种逐渐形成的一个体系化课程，其中包括各种不同的主题，从军事战略规划到经济管理政策，再到国际关系协商技巧等多方面内容。
在这样的背景下，《古籍典故选读》、《唐诗三百首》、《孙武兵法》、《管子·水利篇》等作品变得越发重要，它们不仅仅是一个文学或者哲学工具，更成为一种政治指导手册，为未来的一线指挥官提供宝贵见解与建议。
从总体来说，那些希望提高自身作为领导者的能力的人们发现，他们必须学会从过去获得知识，同时利用这些知识来塑造未来。这涉及阅读广泛范围内的地理、数学、法律以及艺术作品；同时还应该培养批判性思维能力，使自己能够评估信息并做出基于证据的事业选择。不断学习，不断进步才是通向成功道路的一个必不可少条件。在现代社会，我们仍然能看到类似的情形发生，在任何一个行业或者领域里，如果没有持续不断地更新知识，没有积极追求个人发展，那么很容易落伍，最终无法保持竞争力。如果你身处某个岗位，你就会明白为什么不断提升个人能力对于你的成功至关重要。如果你正在寻找提升个人发展机会，那么你应当认识到的第一点就是继续教育始终伴随着我们走向未来的旅途。你必须不断学习新技术、新理论、新思想，以适应快速变化环境中的需求。你必须一直准备着接受新的挑战，因为只有这样，你才能保持优势并实现你的目标。
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