郑芝龙背叛明朝，归顺清廷的关键原因在于，他是一名商业精英，而非热衷于为国家服务的官僚。起初，他投靠明朝，是因为回归根源之心，但随着明朝势力的衰落，他为了拓展利益，转而投降清朝，最终却因无法赢得清廷信任而惨遭杀害。
郑芝龙曾是东南沿海地区的一位海上霸主，以对百姓宽容、甚至慈善著称，如同行侠仗义的盗贼。他的事业迅速膨胀，形成一支强大的舰队，对抗不再构成威胁的是即将崩溃的明朝政权。
然而，郑芝龙并未放弃为国家效力的理想，在明军招抚他的机会来临时，他果断地选择了归附。但仅过了一段时间，大清王朝建立，其缺乏反清意识的郑芝龙又毫无保留地投向了新兴政权。他预见到明朝灭亡只是时间问题，不会带给他任何实质性的利益。
悲剧在于，郑芝龙误以为自己能在大清王朝中找到自己的位置，但实际上他只不过是个微不足道的人物。大清王朝之所以对他优待，并加官晋爵，是希望通过他劝说长子郑成功投降，可惜这位年轻英雄坚决拒绝父亲的话，这让已失去价值的大臣被禁足北京，最终命运多舛地走向死亡。
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