在那个古老而又繁华的时代，地方的民户、土地、物价之情形实在难以一一了解。晚明时期，这个伟大的国家，其商业经济焕发出了新的生机，被许多人誉为“资本主义初现”，然而尽管如此，晚明在商业领域仍远未能达到宋代那样的高度。据统计，整个明代铸出的货币数量仅相当于北宋两年的总量，这种状况令人震惊。政府虽然摒弃了过度复杂的商业管理手段，并努力简化社会组织，但面对日益复杂的问题，却找不到有效的手段去解决，因此将重心转移到道德教化和意识形态上来进行强化。
用现代人的眼光来看，那个时候本应该通过法律和技术手段来解决问题，而不是依赖简单的道德观念，如尊卑、长幼、男女等，以这些道德信条代替法律。这是一个以文人为主导的帝国，它以道德伦理自诩，无处不显其标榜。在这样的社会中，以道德为基础建立国家，其虚伪与不切实际达到了中国历史上的极致，可以说，这正是明朝全面放弃技术发展，用道德取代法律所必然产生的一系列后果。
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