明朝衰退-明末凋零从嘉靖之变到崇祯末年

在历史长河中，明朝的辉煌曾经照耀了整个东亚，但随着时间的推移，这个曾经强大的王朝开始走向衰败。那么，明朝从什么时候开始衰退呢？我们可以追溯到嘉靖年间的一系列政治变革和社会动荡。

嘉靖帝（1506年—1567年）即位时，是一位有远见卓识的君主，他实施了一系列改革以巩固国家力量，如整顿吏治、抑制豪门势力等。但是，他晚年的独断专行和猜忌深重，对后来的清洗运动造成了极大的影响。在他去世之后，接任的隆庆帝试图恢复正常秩序，但他的统治期短暂且没有取得实质性的成效。

随着时间的推移，内部矛盾加剧，一些地方官员利用权力进行私欲横行，最终导致腐败蔓延。例如，在万历三十四年（1606年），广西巡抚张居正严厉打击腐败官员，并提出了“简化法度”、“削减开支”的措施，但是这种努力未能持续久远。

此外，由于农业生产压力过大、人口激增以及天灾人祸频发，加上对外战事不断，这些因素都为明朝带来了巨大的经济负担。在这些压力下，中央政府失去了有效管理国家的大能力，而地方军阀则借机独立自强。

到了崇祯初期（1627-1644），这股趋势更加显著。崇祯皇帝本人不懂兵事，更缺乏决策能力，加之内政混乱，无暇顾及边疆安全，使得满洲族国旗下的努尔哈赤逐渐壮大其军队并对中国腹地构成了威胁。而在国内，则出现了农民起义，其中最为著名的是李自成领导的大顺军，他们迅速崛起并攻占北京，最终迫使崇祯皇帝自杀，从而结束了近300年的封建帝国——明朝。