在中国历史的长河中，元朝是由蒙古族建立的一段特殊时期，它的成立和结束都与外来民族的入侵紧密相关。这个问题引发了许多学者和公众对元朝性质、建立方式以及其后续发展趋势的思考。那么，我们就从一个更为宏观的问题出发——元朝属于外族入侵吗？这一点对于理解明军如何取代元朝至关重要。
首先，我们需要回顾一下蒙古帝国在中国境内的扩张过程。当成吉思汗统一蒙古部落后，他开始向四周扩张势力。在1234年的南宋北伐战役中，蒙古军队已经进入到了中国腹地，并且取得了一系列胜利。随着时间的推移，这些胜利逐渐转化为对华北地区乃至整个中国的大规模征服。
成吉思汗去世后，其子窝阔台继位，他继续推进南下政策，最终在1251年攻陷了大都，即今日北京附近。这标志着蒙古人正式占领了整个北方，并开始了对南宋江南地区的征服。此时，尽管有部分汉人官员愿意臣服于新政权，但更多的人仍然抵制异族统治，他们认为这是“外族入侵”。
随着时间推移，当窝阔台成为忽必烈继承他的职位并将自己的名义改为“大清圣皇帝”之后，忽必烈试图通过文化融合和政治妥协来稳固自己的统治。他不仅实行了一系列改革措施，还鼓励汉文化在国家中的流通，使得本土文化与游牧民族之间有一定程度上的交流与融合。但即便如此，对于很多普通百姓来说，“外族”还是那个用来形容他们所反感之人的称呼。
然而，从另一方面看，无论是成吉思汗还是忽必烈，他们都是为了实现个人目标或家族兴旺而采取行动，而不是简单意义上的“入侵”。他们利用现代兵器技术，以及精细化管理策略，在当时世界上形成了一个庞大的帝国。而这些特质也使得他们能够有效地控制和整合各个不同的社会群体，以维持其霸权。
但无论如何，到了14世纪末到15世纪初的时候，当朱棣（即明太祖）领导起明军反击并最终消灭了元朝残余力量之后，这种关于“外国”的身份问题再次浮现出来。在朱棣眼中，他自己并不认为自己是在复辟什么，而是在恢复正义，因为他自称是《史记》的作者司马迁的事传人，因此有资格做出这样的断言。他还声称自己拥有天命，不仅要报复前君，而且要以正义之名铲除腐败，从而确立新的政治秩序，为此他选择以"大清圣皇帝"自居，这样做其实是一种宣示自身权威性的行为，同时也是他试图证明自己不同于那些被视作"异族"政权的一种方式。
总结来说，无论从哪个角度看待，都可以发现元朝及其末期是一个充满变革、冲突以及身份认同探索的一个时代。它既涉及到是否真正属于“外族”，也包含对于主导者的认同、信仰以及其他多重因素。不过，由于各种原因，如经济衰退、社会动荡等，一旦这种不安定的状态持续下去，就可能导致政府失去民心甚至出现内部分裂，那么任何政权都不足可守，即使是如强大的蒙古帝国也不例外。
因此，在考虑到所有这些因素，可以说虽然没有绝对答案，但是我们可以看到的是，无论如何，“谁”掌控着这片土地一直是个关键问题，而回答这个问题往往伴随着更深层次的话题，比如文化交流、政治联盟或战争影响等，也许最后真正决定一切的是一种叫做历史潮流不可逆转的情景。如果把这些放在今天回头观看，或许我们能更好地理解过去发生的事情背后的逻辑，以及它们怎样塑造我们的现在及未来。
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