在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代，其初衷总是希望四方之国都能归顺于我。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派遣使臣携带国书前往日本，表达了两个目的：一是期望他们来朝贡；二是责令他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者抵达日本后，他们并未受到礼遇反而遭到了杀害。这份耻辱深深刺痛了朱元璋，他愤怒至极，扬言要出兵，以征服这个小小岛国为目标。
面对朱元璋的威胁，日本摄政王怀良亲王以回信相应，这封信既不卑不亢，又充满了巧妙之处，它既给予了“天朝”面子，又暗含着强硬的态度。那么，小小日本，为何敢如此对待大明使臣呢？这背后的原因与两次重大历史事件有关——南宋灭亡和日本抗击蒙古。
在南宋时期，中国被视为日本榜样的理想国家，而当南宋覆灭时，日本举国哀悼，这体现了其对于中华文化的情感深厚。在蒙古建立元朝后，由于忽必烈要求来朝贡，但遭到拒绝，因此他发动两次远征，但最终因台风而失败。此后，在抗击蒙古过程中，日本自信心得到了提升，对中国也失去了崇拜的心态。
尽管百年之后汉人复兴成功，但继任的明王朝在日人的眼中已经失去了正统的地位。中国自南宋以后，就不再是他们追求的大华夏文明源泉。而朱元璋则鄙视日本，将其视作一个“无道民为贼”的玩物。但是在日人的看法中，他们更有资格继承中华大统。大明与 日本之间剑拔弩张，只差一步就要爆发战争。但面对朱元璋不断逼近，一直寸步不让的是、日本当政者们，他们除了上述两个原因，还有什么更坚固的理由吗？
探寻历史，我们发现：怀良亲王认为，从战略角度看，大明作为力量，对外扩张能力极限，而且从未有过征服海上岛屿国家的记录，所以谈论海战胜利经验就是空谈。而执掌整个国家的是个拥有庞大实力的领导人，他虽然承认本国还不足以战胜大明，但料定朱元璋不会像 蒙古那样轻易开战，因此他的战争威胁不过是一番虚话罢了。他回敬道：“如果你真敢来，我也不会退缩。”果然，如怀良亲王所料，不管如何羞辱，大 明皇帝仍旧只是说说而已，没有实际行动。
随着时间流转，最终朱元璋决定将留给世间的一纸丹书铁券中写下：“非征之地”，似乎是在找回尊严—既然你们称我为‘天朝’、自己称我们‘臣’的话，我也就宽容一些，不再追究杀害使者的罪行。这或许看似宽宏大量，其实却无奈—我放弃报复，你们也别惹我。大 明时期，无论军事力量还是气势，都呈现出了均衡状态，即便存在优势，也只能保持平等互见。
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