在元朝的社会风云中，嘉定三屠是清军入主中原前后发生的一系列冲突和事件。这些事件包括扬州十日和嘉定三屠，是清军为了报复反抗者以及推行剃发令而制造的多起混乱。另外，明军及民变军等也在许多地方实行了政策，如扬州府在被清军屠城之前曾经长时间和多次被明军将领高杰和刘泽洗劫，以及农民武装政权大西的建立者张献忠在四川实行。
嘉定三屠，是1645年（南明弘光元年，清朝顺治二年）发生在清军攻破嘉定的后续事件。当时曾效忠于大顺和明朝的清军将领李成栋由于其弟在此前的一江伏击战中被杀而三次下令对城中平民进行大规模屠杀。
经过一系列激烈战斗，李成栋亲率兵船百艘、马步兵2000余名停泊县城东关，大肆奸掠。在剃发令颁布之后，群情激愤，远近乡兵竞相围攻李成栋船队。最终，在七月初四，大雨滂沱之际，守城士民渐不能支，被迫向外投降，而李成栋则下令鸣炮并亲自指挥屠城。此举导致大量平民遇害，小街僻巷无不穷搜，每遇一人即命砍死。而当李成栋离开后，再有两次类似的大规模屠杀发生，一共造成了五至二十万人死亡。
这些悲惨的情景深刻地影响了当时的人们，对于传统文化和伦理观念产生了巨大的冲击。在历史上，这些事件一直被认为是中国历史上极为惨烈且具有象征意义的暴力行为之一，也是反抗压迫与维护传统价值观念之间矛盾尖锐化的一个缩影。
