在中国历史上，清朝是由满洲人建立的最后一个封建帝王统治的朝代，它从1644年至1912年间存在。尽管如此，清朝并非全程由满洲人直接掌控，而是在其鼎盛时期也被汉族官员和士绅所主导。然而到了19世纪末到20世纪初，即“晚清”时期，由于一系列内部矛盾、外部压力以及社会变革等因素，满洲贵族失去了他们作为统治阶级的地位。
首先要认识的是，在这个过程中，一大原因是民族矛盾激化。在长时间的与汉族接触和生活下来的过程中，对外来文化尤其是汉文化的接受加深了民族之间的融合。但这种融合同时也带来了民族身份认同的问题。随着西方列强入侵东亚，并对中国实行无形而有形的殖民压迫，这种身份认同问题进一步加剧。当当时的一些改革措施（如戊戌变法）试图以现代化手段解决这些问题，却遭遇强烈反对，从而加速了社会动荡。
另外，与此同时，还有政治体制改革的问题。自鸦片战争后，面对西方列强不断增长的影响力和威胁，中国不得不开始寻求新的政治体制以适应时代变化。这包括推进宪政建设、设立议会制度等，以便更好地处理国内外事务。不过，这些努力往往因为缺乏广泛基础支持，以及旧有的权利结构阻碍，最终未能成功。
经济衰退也是造成这一转变的一个重要因素。在19世纪后半叶，由于英美、日本等国家介入东亚局势，使得中国进入了一段相对衰落之际，其传统农业经济逐渐无法支撑日益增长的人口需求。而新兴工业革命则在西方迅速发展，使得技术差距愈发显著。此时许多地方政府为了维持财政收入，便借助于吸收外资进行铁路建设、矿产开采等项目，但这并没有有效缓解贫富分化，也没能改善人民生活水平。
此外，还有一点不可忽视，那就是思想意识上的变化。在晚清时期，不仅有来自内地学者对于传统儒家思想挑战的声音，更有洋务派提倡学习西方科学技术的手段，以及维新派主张完全采用西式宪政制度的事业。这一切都显示出一种意识形态上的转型，有力的削弱了传统帝国主义体系下的皇权威严，同时为民主共和运动提供了理论依据。
最后，对抗帝国主义侵略本身也是导致满洲贵族失去控制的一大因素。当列国利用各种名义（如割据、领事裁判权、租界设置等）不断蚕食中国边疆地区，而内忧外患交加之下，中央政府已经难以有效管理全国各地的情况下，就连最坚定拥护现状的人们也开始怀疑是否继续这样下去是否可行。
综上所述，在晚清时代，由于种种复杂多方面原因，如民族矛盾激化、政治体制改革失败、经济衰退、新兴思想观念冲击老旧秩序以及抵御帝国主义侵略本身，这样的环境使得原先享有特权的地主阶层——即满洲贵族——及其代表性的君主制度最终丧失了其作为最高领导者的作用，从而结束了一千余年的封建帝王时代。
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