政治制度
在政治制度上，元朝采取的是蒙古人传统的草原型国家政治体系，即由汗王（皇帝）为首，下设贵族和官僚。这种制度虽然强调中央集权，但实际上却存在着大量的分权现象，地方豪强势力较大。在明朝建立后，则完全废除了蒙古人的草原型国家政体，而采用了严格中央集权的封建制。明太祖朱元璋通过“一条鞭法”等措施加强了中央对地方的控制，并实行了一系列改革，如科举考试等，以巩固自己的统治。
经济发展
元朝时期，由于其庞大的疆域和多民族构成，其经济呈现出复杂且多样化的情况。贸易网络扩展到远方，如丝绸之路、海上丝绸之路等，使得货币流通和商品交换更加频繁。但是，这也导致了财富集中于少数人手中，以及社会矛盾激化。在明朝期间，为了防止商贾横行霸道并减轻人民负担，明政府推行了严格的市场监管政策，同时限制了私营工商业发展，为农业生产提供优惠政策，以稳定农民生活。
文化艺术
元代文化艺术表现出了极高水平，不仅在文学、书画、音乐方面都有所成就，而且还吸引了来自世界各地的人才。此时期出现了一些具有代表性的文学作品，如《西厢记》、《牡丹亭》等。而在建筑领域，也有许多著名的大型建筑如白塔、大佛像留存至今。在明代则以木刻印刷技术迅速普及，让更多普通百姓能够接触到书籍文化，加深了人们对于儒家思想和经典文献的了解。
军事征服与边疆管理
元初，由于军事征服而形成的大汉界线，在后来的历史中基本保持不变。但随着时间推移，对外战争逐渐减少，与周边民族关系趋向稳定。在此过程中，边疆管理也逐渐从军事占主导转向行政管理，并实施了一系列安抚政策，以维护长城以北地区的安全与稳定。相比之下，明初由于南宋末年的战乱以及不断侵扰，从国土面积来说失去了许多领土，但通过一系列有效的手段恢复并巩固了国境。
社会结构变化
两代之间最显著的一个社会结构变化是人口分布上的差异。当时由于战争带来的死亡和人口迁移，大量人口聚居于沿海城市及其附近地区。而另一方面，由于内陆交通不便且受到自然灾害影响，一些地区的人口密度较低。这两者共同作用使得社会结构发生改变，比如从原来高度分散的小规模村落群体转变为更为紧密联系的一些大规模聚居点。此外，此间还有一批知识阶层开始崛起，他们积极参与科举考试，并成为新的文官阶级核心力量。
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