当然宋朝了。从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了末尾，则高达600美元。
商业发达水平在宋代尤其显著，因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以农业发展整体水平要低于明 朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业繁荣。不仅如此，由于传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现，并极大促进了经济发展。
另外，以全面取消宵禁而闻名的是只有一个时代，那就是Song Dynasty。这意味着夜市在那一时代极为繁荣，而且全国范围内商业城镇数量也远远超过了Tang Dynasty，即使唐代版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业并不重视，因此城镇数量远少于Song Dynasty。而作为唐代主要依靠周边国家支付保护费，不愁吃穿；然而Song Dynasty，却不得不向周边国家交付保护费，没有办法，只能通过大力发展经济去搜刮财富。
接下来我们将讨论一下Ming Dynasty的情况。首先，从人口数量方面来说，大部分学者认为Ming人口数量并不如Song；再加之Ming幅员辽阔所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于Song就相对较少。不过也有个别富裕的商业城市，如江南地区。此外，对于商业缺乏重视，使得匠人们的地位相对较低，他们不能参加科举考试。
Ming重新实施了重农抑商政策，其中特别是在初期，将资本主义萌芽所见到的机会给予与否定，最终扼杀它。在晚年的复苏中，由大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但是总体水平还是没有超越过Song。当且仅当海禁和宵禁制度被实施后，每年可开启夜市日数显著减少，同时海外贸易能力也无法与之前匹敌。
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