朱国祯,字文宇,号平涵,又号叫庵居士、守愚子。出生于明朝乌程南浔,他的故居位于马家港河东原高等小学后面。万历十六年考取举人,次年进士,即位至国子监祭酒、右春坊等职,并谢病不出。
天启元年提升礼部右侍郎,但中途请告归未上任。随后拜礼部尚书兼东阁大学士,再改文渊阁大学士,加少保兼太子太保。此时期魏忠贤窃权,朱国祯协助叶向高首辅,并在韩火广去职后成为首辅。但因魏党李蕃之劾,被迫连上三疏引疾归里。
魏忠贤评价他:“此老亦邪人,但不作恶,可令善去。”最终加少师兼太子太师,再晋吏部尚书兼建极殿大学士,然后遣人送归故里。在崇祯五年逝世,终年76岁,被赠予太傅谥号为文肃。
朱国祯一生以直率坦白著称,即便官至辅相,也保持家业简朴。他关心家乡民情,并提出均田均役政策,为贫民解困。在湖州大水灾害期间,他致信巡抚请求救荒并重修荻塘(又名东塘),并撰写《修东塘记》记录了这段历史。
退休后的朱国祯潜心典故著作,有多部史志文学作品,如《明史概》、《皇明纪传》、《大政记》、《涌幢小品》,其中尤其受到四库全书的好评,其作品被认为是“质实”。此外,还有《朱文肃遗集》和《平涵诗文钞》的出版。
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