在香港艺术馆的“繁华都市─辽宁省博物馆藏画展”中，观众有幸欣赏到明代仇英的《清明上河图》，这幅作品生动描绘了苏州城乡的繁华景象。袁宏道，以其独特的文学风格和非凡的人生态调，留下了一笔宝贵的文化遗产。他不仅以山水游记著称，其尺牍也达到了艺术水平。在袁宏道看来，做官是一种束缚，他曾经热衷于此，但最终选择辞官追求自由生活。
在任吴县县令期间，袁宏道并未因升迁而兴奋，而是对当地山水赞叹不已。他在信中写道：“弟已令吴中矣。吴中得若令也，五湖有长，洞庭有君，酒有主人，茶有知己。”他对太湖及其周边湖泊充满了向往，并感慨人生的无常与官场之苦。
他的尺牍反映了他对官场生活深刻的心理体验。他曾写给同行杨安福的一封信里说：“文雅都尽”，表达了他对官员身份所带来的压抑和厌倦。同时，他还批评官场中的等级森严和迎送繁琐，在另一封信中，他形容人情如浮云、客流如蚊虫，上司又像阎王一样令人畏惧。
作为一位性灵才子，不愿受限于世俗礼仪和职务要求，他鼓励人们要坚持自己的志趣，即使是在社会上遭遇困境也不必低头。“乌纱掷于优人”，这是他对于放弃功名、追求自我真实生活态度的一种表达。这也是他后来二次辞去公职回到家乡公安老家时的心愿。他的尺牍记录着一种超越世俗束缚、追求内心自由的人生哲学，这正是中国文学史上的一个重要现象。
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