杨嗣昌（1588-1641），字文弱，明末名将，其祖父杨时芳为武陵知名文化人士，在德山孤峰岭修建石塔八方楼；父亲杨鹤，一位进士诗文双绝。杨嗣昌自幼聪颖，万历三十八年中进士后，因乱世之际，他与父亲皆以督兵著称。父亲官至兵部右侍郎总督陕西三边军务。
仕途多变的杨嗣昌曾任杭州府教授、南京国子监博士、户部郎中。在天启三年因阉党排挤辞职归里，但崇祯元年重新出山，历任河南副使、右参政，并升任右佥都御史巡抚永平、山海关诸处，以其治兵才闻名朝野。
在山海关显功祠内有其塑像赞扬他整饬防务和修筑两翼城抵御后金入侵的贡献。在崇祯七年授兵部右侍郎兼右佥都御史总督宣、大同、山西军务，但因家中事宜而辞职回家丁忧。崇祯十年受命为兵部尚书主持起义，制定“四正六隅十面网”围剿计划，并成功击退农民起义。
崇祯十二年张献忠再次崛起各地农民起义重燃，崇祯帝命杨嗣昌督师赐尚方宝剑进行追剿，最终失败去世。他的遗泽不仅在政治上，对常德地区的历史也有着深远影响。他还与当地文学家交往甚密，有诗文酬答，被誉为“积岁林居博涉文籍”。
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