湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒等职务，官至礼、吏、兵三部尚书高位。
自幼，他师从陈咸章学习，后与王守仁交往切磋学问，同时也开设讲座，每人各有门派。湛若水认为：“心，是包容天地万物之外，又贯穿天地万物之中的实体，没有内外界限。”他指出，与王守仁所提倡的心学不同：“我所说的‘心’是指包含万物而不遗漏的本质，所以没有内部和外部界限；而阳明先生所说的‘心’仅仅局限于腹腔内部，对此我说的是外在的事物。”在《答杨少默》中，他对王守仁的“致良知”思想表示了反对。他主张，“天理”可以通过日常生活中的事务来发现，而不是像其他人那样只注重理论上的探讨。他强调要“随处体认天理”，并且反对以知识为先导，然后再行动这一观点，而是提倡“知行并进”，即同时理解和实践。
湛若水留下了一系列著作，其中包括《湛甘泉集》，这些作品记录了他的哲学思想和教育理念，为后世提供了宝贵的参考资料。
