湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家与思想家，字元明，号甘泉。他出生于广东增城一带。弘治年间，他考取进士的荣誉，并在官途上担任编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职位，最终升至南京礼、吏、兵三部尚书高位。
自幼跟随陈咸章学习，在成长过程中，与王守仁这样的思想大师有过深入的交流和讨论。在他的哲学观点中，他强调“心”是包容天地万物之外，同时贯穿天地万物之中的本质实体，这一点与王守仁所提倡的心性学说有着显著的不同。湛若水认为：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外。”这意味着他对“致良知”的理解与王守仁有不同的解释。
他批判了王守仁关于“知先行后”的理念，而主张的是一种更为全面的方法，即“体认兼知行”，并且坚持“知行并进”。湛若水强调，“天理”可以通过日常生活中的事物来直接感受到，这种观点在当时是颇具争议的，但同时也是他的哲学独特性的展现之一。
湛若水留下了一系列著作，其中最重要的一部是《湛甘泉集》，这部作品记录了他对人生智慧和哲学思考的深刻见解，对后世产生了深远影响。
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