湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于广东增城，此人不仅博学多才，而且在政治上也颇有建树，曾经担任过编修、南京国子监祭酒以及礼部侍郎等职位，并最终官至南京礼、吏、兵三部尚书的高级职务。
湛若水从小就师承了陈献章，他的思想深受其影响。此外，他还与王守仁互相切磋，各自发展出了自己的学说。他认为“心是包容天地万物之外，同时贯穿天地万物之中的东西，没有内外之分”（《心性图说》）。他指出，与王守仁主张的心学不同：“我的所谓心，是包含万物而不遗漏的，它没有内部和外部；王守仁所说的那‘心’，只是指腔子里面的东西，所以根据我的话来说，那就是外界的事物”（《答杨少默》）。
湛若水对王守仁提倡的“致良知”的观点持有保留态度，他认为，“天理”可以通过日常生活中的事务来发现，因此主张“随处体认天理”。同时，他也反对以“知先行后”的方式进行思考，而主张将“体认”与“知行”结合起来，使得两者能够并进。他的著作中有一本名为《湛甘泉集》的作品，这些作品记录了他丰富多彩的一生以及他对于哲学问题的深刻思考。
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