湛若水（1466—1560），明代杰出的哲学家，以字称元明，号甘泉。出生于增城（今广东省境内），在弘治年间考取进士的荣誉，并担任过编修、南京国子监祭酒、礼部侍郎等职务，其官途之路最终达到了南京礼、吏、兵三部尚书的高位。
他早年师从陈咸章，后与王守仁互相切磋学问，并进行公开讲学。这一时期，他和王守仁形成了各自的理论体系。在他的著作《心性图说》中，他提出“心也者，包乎天地万物之外，而贯夫天地万物之中者也，中外非二也”的观点。对此，他指出，与王守仁提倡的心学不同：“吾之所谓心者，体万物而不遗者也，故无内外；阳明之所谓心者，指腔子里而为言者也，故以吾之说为外”（《答杨少默》）。他批判了王守仁关于致良知的思想，并主张“随处体认天理”，认为天理可以通过日常事物来发现。
湛若水还反对“知先行后”说的观点，而是主张“体认兼知行”，即知识和行为同时并进。他强调的是一种综合性的认识方式。在他的作品集《湛甘泉集》中，可以看到他深邃的思想和精辟的话语。
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