在历史的长河中，袁可立一生以清廉著称，他是辽东三袁中的重要人物，对明朝边疆防御做出了巨大的贡献。作为登莱海上防线的奠基人，在担任登莱巡抚期间，他推动了当地的军事经济发展，从七品小官开始，一直仕途顺遂，历经四朝，为“四朝元老”之臣，被赐予“五世恩荣”的荣誉。
他的公正刚毅和清廉公正让他成为难得的清官廉吏，名宦祠与白居易、司马光、文天祥等人并列。董其昌赞扬他：“公本俭素养福，而当其振穷闵乏，以身为溪谷，则寒陋者愧。本刚直不回，而当其奖善，覆过以口为羽翎，则溪刻者愧。本肝胆论交，而当其秉道疾邪，以笔为诛讨，则比非植党者愧。本博雅多能，旁通艺事，而韬藏深远，则炫长者愧。”
然而，在苏州府任职时期，他面对的是一个充满争斗和冤狱的社会。在处理雷鸣案时，他坚持依法办事，不畏权贵，最终保住了被冤枉青年们的人命。这一事件后来被称作“雷鸣案”，反映了那个时代倭寇侵扰和地方豪强互相倾轧的大背景。
袁可立不仅是一位有勇气顶撞权贵的人，也是一位能够独立思考，不随波逐流的人。在面对李涞等人的压力时，他毫不犹豫地站出来，为石昆玉辩护，并最终使李涞辞职离去。他的一生充满了为了国家和人民大义而做出的选择，是一位真正的大公无私之人。
