李三才，字道甫，号修吾，陕西临潼人，寄籍顺天通州。万历二年（1574）进士，以官至户部主事、山东佥事、河南参议、大理少卿。二十七年以右佥都御史总督漕运、巡抚淮阳时，对抗税使宦官陈增等的横行无忌，并劾治其不法行为，使得陈增及其党羽受到惩罚。
李三才善于笼络朝中士大夫，与东林党领袖顾宪成深交，有意擢用东林党人。他曾建议补充大臣职位和科道录遗缺，但因内阁缺人而被考虑入阁，但遭到许多人的反对和谤议。后来，他辞去职务，不久后金汗努尔哈赤攻占辽阳，他被请为辽东经略但未能成行，最终在天启三年起任南京户部尚书前病逝。
李三才家产丰厚，为470万两白银，这一数额相当于当时朝廷一年财政收入的多倍，其家族实际上是商业巨头之一。在明代，由于矿税征收触犯了商界利益，而明朝税收低且种类少，加之兼并严重，这些都导致了农民起义的发生，其中包括了许多地主，如钱谦益等，他们最终成为清初满清统治下的重要人物。
然而，李三才也是一位喜欢无中生有造谣中伤皇帝的人，他曾指责万历皇帝不履行祭天地仪式，是因为皇帝忙碌或假装有腿疾。此外，他还提出各种不切实际的改革建议，如罢免矿税等，但这些提议均未被采纳。
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