沈万三，字仲荣，原名富，是元末明初的商业巨擘和社会名人。他出生于江南吴兴南浔（今属浙江湖州），但他的家谱源远流长，以至于他父亲沈佑在元至顺间迁居到了平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。沈万三本人因其辉煌的财富和影响力，被誉为“聚宝盆之主”，是当时江南乃至全国最富有的人之一。
据传，他拥有无数田产、金银珠宝，并且善于推恩施惠，深受乡亲们喜爱。在周庄，他凭借着三江之利积累了大量货资。通过开展海外贸易，他迅速积累了巨大的财富，最终成为“资巨万万，田产遍于天下”的豪杰。周庄因他的功绩而得以扩建，使它成为了一个繁华的商业中心。
关于沈万三的生活和事迹，有许多民间故事和传说流传下来，其中包括他有一只能变出珍宝的聚宝盆等奇谈。这些故事反映出了他的财富多到不可胜数，以及他在生财聚财方面技巧高超。
沈万三支持过张士诚的大周政权，也曾被朱元璋封赏，但最终因为某些原因被朱元璋发配充军，在云南度过了余生。尽管如此，他始终把周庄作为立业之地，不愿离开这块宝地。他不仅对自己的子孙进行重金培养，而且还让他们留在这个繁华的地方，使得沈家久盛不衰。
随着时间的推移，关于沈万三的事迹越来越多，每个地区都有自己独特的声音。在苏南、浙北、皖南一带，还广泛流传着关于他的发财、豪奢、田产、经商以及家庭生活诸方面的许多故事和传说。虽然历史上的确切记载可能存在争议，但对于这个时代的一个普通百姓来说，即使是传奇也能够反映出那个时代人们对于成功与梦想的一种向往与追求。
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