在万历年间，首辅张居正不仅有着极高的食欲，而且对色情也有一定的偏好。据记载，他拥有七位正式编制的姨太太，除此之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他必需摄入各种能够增强体力的食物。食与色的结合，在他身上达到了顶峰。
当时戚继光守卫登州，他专门指派渔民到黄海捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，并定期将其送往北京供张居正煲汤喝。据明代文人王世贞所述，张居正在喝下这种汤后，便出现了奇热攻心、阳亢无比的情况，即便在冬季，也会头顶冒出火来。这场景最终成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正吃到了这样离奇荒诞的地步，我们不得不承认，无论是官员还是平民，只要是能吃好的，就容易被提拔成为官员。他是个会吃的官，这并不罕见。在中国历史上，有许多不讲究口福的官员，只要他们被请客、宴会、应酬或尊为主桌主位，他们都得尝试更多美味佳肴，因此嘴巴越来越刁，舌头越来越灵，胃口越大，品味也越高，这使得厨师们不得不精益求精，以至于达到登峰造极。
宋朝时，有个士夫从京师买了一妾，她自称曾经在蔡太师府担任包子厨房的人，但她实际上只负责切葱丝。一日，她拒绝帮忙做包子，因为她只是负责处理葱油。她的话语透露出蔡府厨房规模之大，如同一个营级建制。而清朝时梁章钜记录了年羹尧贬职后，其姬妾四散飞走，只剩下一位专管小炒肉的小女仆，每次将菜单呈交给将军之前，都要提前半天准备，小炒肉只出现两三次，而秀才想尝试却遭到拒绝，因为府中的每盘肉都需要一整只肥猪，而普通市面上的肉只能以斤计分配。
而另一方面，可悲的是蔡京最终因饿死，而年羹尧虽然受罚，却依然享用不到简单的油条。这两个人分别在宋和清朝担任宰相和将军，一生骄横跋扈，但他们所有这一切奢侈浪费，最终导致堕落。此类情况频繁发生，让人怀疑，是不是中华民族饮食文化发扬光大的关键人物？如果我们评估这些善吃、善品之舌、大腹便秘者们，那么他们是否可以算作推动中华美食向世界发展的功臣？
