在万历年间，首辅张居正不仅有着极高的政治地位，还以其对食物的热爱而著称。他不仅拥有多位正式姨太太，还有众多姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他需要摄入各种能够壮阳的食物。在他那里，食物与色情几乎达到了同等重要的地位。
当时的戚继光在守卫登州期间，就专门指派渔民捕捉一种名为“腌肭脐”的海兽，其肾肉被送往北京作为礼品给张居正。这种汤据说能增强体力，使人感到奇热、阳气旺盛，即使在寒冷的冬天也能保持身体温暖。因此，官员们开始效仿首辅，一律光头，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正这种吃法并不罕见，在中国历史上，有许多官员都注重口味和饮食习惯，只要是官职，便经常受到请客、宴会、应酬或尊敬主桌主位的机会，这让他们的手艺越来越精湛。
宋代文人罗大经《鹤林玉露》中记载了一个士夫购买一妾，她原来是蔡太师府包子厨中的缕葱丝者，但不能制作包子；清代梁章钜《归田琐记》中提到年羹尧虽然贬官，但他的姬妾仍旧擅长烹饪小炒肉，并且每次将菜单呈交前一日，以便准备。此外，秀才试图让自己的姬妾烹饪，但是她从一只肥猪中选出最精良的一块，却发现秀才竟然只用了一斤市肉进行煮酒，此举导致秀才因过度期待而倒地。
蔡京和年羹尧虽各自为朝廷大臣，但最终都因为过度奢侈生活而遭受惩罚，而这些奢侈之举无疑反映了当时社会上的某些腐败现象。由此可见，中华民族饮食文化之所以能够发扬光大，或许也得益于历代能吃好的人士，他们对于美食的追求推动了厨师手艺的提高，最终影响了整个社会文化发展。
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