在万历年间，首辅张居正不仅有着极高的饮食文化，也有着一段色欲横流的故事。据记载，他拥有正式编制的姨太太达七位之多，不包括众多的姬妾和短期伴侣。在追求性欲和旺盛荷尔蒙的情况下，自然要尝试各种能增强体力的食物。他的饮食与私生活达到高度的一致。
此时，戚继光守卫登州期间，就专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即海狗肾，将其定期送往北京供给张居正煲汤喝。明代文人王世贞记录道，张居正喝了这种汤后出现奇热攻心、阳亢无比的情形。他在冬天戴不住帽子，因此官员们也效仿他，在风雪寒冷的天气里都露出了光头，这成为了那时京城的一道风景线。
张居正能够享受到如此离奇荒诞的地步，可以说凡是官员都擅长吃饭，只有吃得好的人才能做官。这并非罕见，在中国历史上，有许多不讲究口福的官员只要是官，就会被请去宴席、应酬或尊贵地坐在主桌上，这些机会远超过平民百姓。因此，他们嘴巴越来越挑剔、舌头越来越灵敏、胃口越来越大，而品味也随之提高，使得他们对美食水平要求极高，并迫使厨师的手艺也日益精进。
宋朝罗大经在《鹤林玉露》中提到，一位士夫在京城买了一位妾，她自称曾经是蔡太师府包子厨中的厨师，但她其实只是负责切葱丝。她可能是在蔡府工作过，但并不擅长制作包子，可见蔡府厨房规模庞大。
清朝梁章钜在《归田琐记》中提到了年羹尧由大将军贬为杭州将军后，他所有姬妾散去，只留下一个专司小炒肉的小女仆。她每次呈报将军餐前菜单，如果点到小炒肉，那么这个秀才就需要忙个半天。但经过几个月，最多只有一两次出现在菜单上。此女仆解释说，小炒肉需用最精良猪肉，而普通市面上的肉难以找到合适部分。一日，该秀才得到村中的赛神会获得一整猪，便让这女仆展示她的烹饪技巧。那晚，她勉强从死猪中取了一块自入厨下，让秀才先煮酒待命，然后自己开始烹饪。当她端出一碟之后，让秀才先尝，然后自己再入厨室，从容摆弄杂物，不久又带出一碟，却发现秀才已经倒在地上奄奄一息，因为他把整个肉片吞咽而未分割。这场景显示了当时权贵们对于美食的狂热追求和令人瞠目的浪费。
最后，我们可以这样认为，无论是在唐朝还是其他时代，对于中华民族饮食文化发扬光大的推动者，或许就是那些懂得欣赏美味、善于品鉴佳肴，同时又能享受这些美好的大小官僚们。而如果要评价他们的话，他们是否应该被视作推广中华美食文化走向世界功臣？
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