沈万三，字仲荣，原名富，是元末明初的商人巨富。他出生于吴兴南浔（今属浙江湖州），随父迁居平江路长洲县东蔡村（今苏州市昆山周庄东垞）。在社会上，他以聚宝盆闻名，其财富之多，以至于能将任何东西放在盆内都能变成珍宝。沈万三通过海外贸易积累了巨大财富，最终成为江南第一豪富。
然而，沈万三并未安享晚年，他因被朱元璋视为威胁而遭受迫害。在帮助朱元璋修筑南京城和请求犒劳军队后，被朱元璋发配到云南。他的子孙们也因为他而受到牵连，但他们依然留在了周庄这个辉煌的家园中。
关于沈万三的传说和事迹，在民间广泛流传，有些甚至认为他得道成仙。但历史学家的研究表明，许多传说可能是夸张或误导。尽管如此，沈万三作为一个地地道道的商人与企业家，其生活轨迹和致富经历依然具有重要的历史价值，并对后世产生了深远影响。
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