明太祖朱元璋的嫡长子，母孝慈高皇后马氏，生于元至正十五年（1355年）九月，是明惠宗朱允炆之父。他的名字在《南京太常寺志》中被记录为李淑妃所出。在他很小的时候，就被父亲选中作为继承人，接受了宋濂等名儒的教导。洪武元年（1368年），朱标被正式立为皇太子。
从小，朱标就接触到了儒家经典，他性格仁慈宽厚，对弟弟们非常友爱。在诸王中，他最受尊敬。洪武二十五年（1392年），朱标因风寒病逝世，被追谥“懿文太子”，并后来被尊为孝康皇帝。
在其治国理政方面，虽然未能亲自执掌大权，但他辅助父亲处理朝政，并尝试实行“宽通平易之政”。然而，由于与朱元璋的意趣不合，这一理念并未得到实施。他也曾劝谏父亲，对一些严厉措施表示反对。此外，他还参与考察关中的工作，但最终因病去世。
历史上，对于他的评价是：“盛德闻中夏，黎民望彼苍。”“圣子承皇业，能疏四海衰。”
