在《中国》杂志最新一期上，署名文章由靳友成撰写，详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文内容：
告老还乡，又称告老还家，是古代官吏以年长多病为由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的制度。这是一种提前退休的方式。
我国古代确实有退休制度，但仅限于官吏。常见的称谓包括致仕、致事、致政等。在《春秋公羊传》中，“退而致仕”被注释为“致仕，还禄位于君”，意味着交换权利给君王。
这项制度起源于春秋战国时期，在汉朝得到了形成，唐朝时期发展，并在宋、元、明、清时期得到完善。而“退休”这一词汇，最早出现在唐宋文籍中，如韩愈《复志赋序》中的“退休于居，作《复志赋》”。
这个制度是我国古代官僚体系的一个重要组成部分。根据规定，大夫七十岁就可以申请辞职。不过，这个年龄条件在后来的朝代里有所变化。在汉和唐两朝，大概是七十岁才能获得退休，而到了明清时代则规定六十岁以上的人都可以申请。
但是，即使没有达到官方规定的年龄，也有可能提前退出公务系统。如果一个人患病或者受伤并且无法继续工作，那么他也可以申请提前退役。此外，如果一个人的身体状况不允许他再次任用，他也会被要求立即离职。
所以，“告老还乡”的概念包含了那些因为年迈或疾病不能再从事公务而主动请辞，以及那些由于身心健康问题被迫离职的人们。此类情况下，无需经过繁琐的手续，只需提出请求，就能获得批准。
例如，在明弘治四年的某一年份，一位宰相刘罗锅因为年纪大了，就向皇帝提交了一份请求，可以回家过余生。他的请求很快就得到批准。他雇佣了一匹小毛驴，然后直接去了山东自己的家园，这样的故事深入人心。
在实际操作中，有三种情况通常会导致人们选择主动提出“告老还乡”：首先，有些人为了避免权力斗争就会选择离开；其次，有些人可能对当下的政治环境失去了兴趣，他们希望能够回归到更简单生活状态；最后，有些人可能由于健康问题已经无法承担工作负荷，所以他们会选择提前退出公共服务领域。
这种现象不是新鲜事物。在晋朝的一位县令陶渊明，他因想念田园生活而决定返回故乡，并因此写出了许多著名诗篇。而张翰这个人物，由于一阵秋风让他想起吴地（浙江）的菰菜和鲈鱼脍，便立刻决定放弃一切荣誉与富贵，以图个安逸快乐的生活方式。这表明，无论是面对客观条件还是个人感受，都可能促使人们采取这样的行动。
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