清末，两个太监的权势令人瞩目：李莲英，名声昭著；小德张，则是慈禧太后的宠儿，他虽不及李莲英那般显赫，却同样享受着无上的威望。小德张原名张祥斋，字云庭，以乳名小德子而闻名于世。出生于天津静海县，他的童年充满了贫困与艰辛。
一位财主每日游走于双套大马车之中，让十二岁的小德张心怀羡慕，不禁停留在原地。他梦想拥有如此辉煌的生活，但遭到了车夫的奚落和旁人的嘲笑。然而，这份羞愤激发了他内心深处的决心：“看谁笑到最后！”他开始询问如何致富，有人开玩笑提议当太监，那么每天都能陪龙伴驾，无论买大车还是其他一切事业都将变得轻而易举。这句话深刻影响了小德张，使他决定改变自己的命运。
十五岁时，小德张被富家气得跑回家问母亲怎样才能发财。她随口回答：“要发财，就得当‘老公’。”这个建议并非空穴来风，因为朝廷中的许多太监利用权势积累巨额财富，而李莲英家族更是以其家族资产闻名遐迩。因此，小德张听从母亲的话，将自己阉割后第二年进宫成为养鸡鸭的小太监。
善於钻营，小德張投身戏班，当上了宫廷里的戏子。在封建等级森严的宫廷中，大太监如鱼得水，而小太监则低头谨慎。但小 德 张并不甘愿，他意识到只有成为大太监才能实现他的理想，因此决定通过演戏赢得慈禧皇后的赏识。他迅速加入宫中的戏班，一边学习剧艺，一边努力博取皇后的青睐。
一次演出中，小 德 张机智地救场，为慈禧皇后所倾心。他持续练习三年，每次上台都尽力表现，最终赢得了皇后的赞誉，被亲自赐予“小 德 张”之名，从此这名字传遍了整个宫廷。
