在那段被称为五代十国的历史时期里，中国经历了从唐朝的灭亡到宋朝统一的漫长而复杂的转变。这个时期大约从907年至960年或979年，这是一个充满动荡与割据的地方政权争夺中原版图和中央政权控制力的时代。
正如历史学家张国刚在其著作《唐代藩镇研究》中所指出的，自唐朝后半段开始，大约有40到50个藩镇虽然存在，但绝大部分并没有实质性的割据行为，只有河朔等极少数地方才真正独立。这些割据藩镇尽管拥有相当大的自治权力，却依然需要借助中央政府颁布的官爵来维持军事秩序，并且还曾有一些割据者放弃了他们的地位。
然而，在唐末黄巢起义之后，局势急转直下，各地藩镇纷纷宣告独立，其中一些强大的藩镇甚至被封为王，其建立的“王国”实际上已经具备高度自主性。在唐朝最终崩溃后，一系列位于华北地区、军事实力雄厚的地方政权相继出现，他们试图重新控制这片土地。这五个连续更迭中的政治中心尽管拥有强大的力量，但它们无法统治整个国家，只能维持着一种类似于藩属型中央集权体制。
此外，还有一些其他地方政权选择自立成为帝王，有些则是奉五代政权为正统（除了晋、岐、吴三国之外），以王或将领身份行事。而十个较长时间内保持稳定的区域性政治实体，被后世史书如《新五代史》及现代史学家们共同尊称为“十国”。
这一时期频繁发生的地方实力派之间的冲突和领导人更替，使得战乱不断，加剧了社会不稳定。同时，这种内部混乱也为契丹南侵提供了机会，最终导致辽朝成立。此外，本时代还见证了一系列地方势力的独立，如定难军（西夏）逐渐脱离中央，而静海军（交趾，即越南）也永久退出了中国的大门。
总结来说，五代十国这一历史阶段对中国乃至世界产生了深远影响，它揭示了一种由分裂走向重合，由战乱走向和平发展的一条艰难曲折之路。
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