宋明经济对比探究元朝覆灭之谜

从版图面积来看，宋朝的疆域相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积则接近新中国的面积，为997万平方公里。从军事实力上看，明朝显然要比宋朝强大。但是，从经济角度分析，明朝的经济水平整体上低于宋朝。

宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋统治时期，我国经济和文化发展达到了空前水平，与欧洲进行横向比较也是当时国际上的强者之一。根据麦迪森史学家的研究，如果按1990年美元购买力的换算方式计算，赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年的时间点已经高达600美元。

商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤不干涉地主兼并政策导致了农业发展水平低于明代。而地主兼并严重导致很多人转而从事手工业，这促进了商业的繁荣。随着传统金属货币供不应求，纸币开始流行，其出现极大推动了经济增长。

值得一提的是，宋代全面取消宵禁，因此夜市非常兴盛，同时全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但由于全面宵禁，对商业并不重视，所以城镇数量远不及宋代。此外，由于需要向周边国家支付保护费，没有办法，只能通过经济发展来获取财富。

接下来，我们再探讨一下明代的情况。首先，大部分学者认为明代人口数量未能达到或超过宋代，再加上其幅员辽阔，使得人口密度相对较低，因此商业城镇数量也相对于之少。不过，也有一些富裕的商业城市主要集中在江南地区。此外，对于工匠的地位没有足够重视，他们不能参加科举考试。

明初实施了重农抑商政策，而且资本主义萌芽未能延续，只被当时的政策所扼杀。在晚明时期，由于大量农民失去土地，加上手工业技术进步，有资本主义萌芽，但是整体水平仍然无法与之匹敌。

此外，海禁和宵禁制度也限制了明朝海外贸易与夜市活动，比起开放且繁荣的小说中的夜市，每年可开启夜市日子显著减少。这一切都说明了虽然历史长河中各个时代都有其独特性，但综合评价下，不难发现由某种原因造成的一个结果：一个社会是否能够实现持续、健康、平衡发展，并不是单纯依靠政治权力或者物质力量就可以决定的事，它还需要其他因素如法律环境、市场机制等共同作用才能实现。