朱元璋建立的大明王朝，是我国历史上最后一个由汉人所创立的王朝，共历时276年。到了明朝末期，问题接连不断地出现。内忧外患困扰着这个王朝，从此开始走向衰败。
为了控制官员和监视他们，明朝皇帝设立了多个特务组织，以便更好地监控官员活动。这些措施在清朝雍正时期的血滴子中也有相似之处。
明朝总共有四个特务机构：锦衣卫、东厂、西厂和六扇门。在这四个机构中，又哪一个最为强大呢？
首先是大家耳熟能详的锦衣卫，它们是在洪武十五年成立的，并在洪武年间被分为“卫”和“所”。作为高级别的禁卫军之一，锦衣卫在朱元璋时代非常强大，被赋予监察职责，并设有南北两个镇抚司负责侦察、逮捕和审问等工作。这时，无论何种高位官员，都不敢得罪锦衣卫。
其次是东厂，在朱棣篡位后建立，用以取代原有的锦衣卫。当初主要任务包括防止大臣谋逆及抓捕奸恶之人，同时也要监视文武百官。在与锦衣卫并行期间，其实力不断增强，最终成为主导者。
再来的是短暂存在但又迅速消失了的小小西厂，由心腹太监管理，其目的就是通过太监对官员进行监督并刺探信息。此机构布下全国范围的侦缉网，对京内外各级官员实施打击，也会针对百姓进行管理，有言论不当者就可能被抓去处理。但由于频繁变动，最终还是撤销了西厂，只恢复过一次而已。
最后还有六扇门，这是一个含糊其辞且神秘莫测的地方，但官方记录显示它只是辅助办案的地方，而非权力的中心。在四大特务组织中，它的地位最低。而真正掌握最高权力的则是东厂，再然后才是锦衣衛，当西廠出现后东廠实力稍微减弱，但随着西廠撤销，东廠势力再次受到削弱，那么这一切都让我们不得不思考，在这四大特务组织中哪一个最为强盛？
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