政治腐败与专制统治
在明朝中期，政治腐败和专制统治愈发严重。皇帝权力无边，御史大夫、内阁大臣等官员往往依附于皇帝而不是法纪，因此他们滥用职权，对人民进行剥削。例如，户部尚书王守仁曾经因贪污而被罢免，但他后来又得以复职，这种情况说明了当时政治体系中的漏洞和不透明。
经济困顿与社会矛盾
经济上，明朝晚期出现了一系列问题，如人口过剩、土地兼并等，这导致了贫富差距的加剧。在农村地区，小地主和佃农之间的矛盾日益尖锐，而城市中的工商业者也受到了市场波动和政府政策影响。这些社会矛盾为民变起伏提供了土壤，使得不断发生起义事件成为常态。
文化衰落与思想封闭
文化方面，明朝晚期也出现了一定的衰落现象。在艺术领域，一些传统技艺如绘画、雕塑等逐渐僵化，而文学作品则多表现出悲观情绪或是对现实生活的讽刺。这一时期还有一种封建迷信盛行的情况，即一些野史之类的小说充斥市场，其内容荒谬夸张，不仅浪费人才，也阻碍了科学技术发展。
农业危机与自然灾害频发
农业生产也是这一时期的一个重大问题。由于长时间没有改革，加之天灾人祸（如洪水、干旱）、战争破坏以及疾病流行等原因，农业生产受到严重打击。这不仅影响了粮食供应，还造成物价飞涨，从而进一步加剧了民众生活难以为继的情况。
社会动荡与民族冲突
最后，在外交关系方面，由于对外扩张失利，以及内部政局混乱，再加上对蒙古人的征服失败及边疆防务上的挑战，使得国家安全形同虚设。此外，与日本、新西兰等国间贸易摩擦增加，同时内部分裂主义活动增强，如反满清运动中的一些极端分子甚至提出独立自立的情节，这些都体现出社会动荡不安的心理状态。
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