在1644年李自成攻破北京，清军入关后，明朝迎来了最危险的时刻。朱由检被迫逃往南京，这标志着大明王朝走向了灭亡之路。然而，在这段时间里，有几个重要人物声称自己是正统皇帝，他们分别被称为“南明朝监国”，他们之间展开了一场激烈的权力斗争。
首先是弘光帝朱聿键，他于1645年在杭州建立政权，被认为是最后一个真正意义上的正统皇帝。在他的治理下，虽然经济和社会都出现了严重问题，但他依然坚持对抗清军，并且试图恢复国家秩序。但由于内部矛盾和外部压力，加上自身能力不足，最终在同年底被清军所俘。
接着有的是隆武帝朱聿键，他是在弘光失势后登基的新一代“监国”。隆武帝采取了一些改革措施，比如减免赋税、整顿吏治等，以期改善民生并巩固自己的地位。不过，由于缺乏足够的支持和资源，他也很快遭到了失败。
紧接着又有的是绍武帝朱常洵，这位“监国”更是一度以身作则，对待民众极为宽厚，但他的政治手腕软弱导致无法有效应对内忧外患，最终也是未能挽救大局。
此外，还有一些小规模的地方势力的割据者，如阮大铖、郑成功等，他们虽然没有直接成为正式的“监国”，但各自掌握一定区域，也参与到抵抗清廷的一线战斗中来，对整个反抗运动起到了积极作用。
值得注意的是，在这些地方割据势力的中间，还存在着一些像袁崇焊这样的个人，他们虽然不曾取得显著成就，但他们对于维护地方秩序及抵御敌人发挥了不可忽视的作用。
总结来说，从南明末年的开始到它彻底覆灭，大约持续了近半个世纪，其中多次发生过新的皇帝登基和篡夺事件，每一次都是为了争夺那份名存实亡的大明江山。而每个人的故事，无论结果如何，都承载着无数普通百姓们希望中的光辉，而这些希望最终因为各种原因逐渐消散，最终只留下一片荒凉而凄凉的地平线。
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