在《明朝那些事》电视剧中，朱元璋所建立的大明王朝是中国历史上最后一个由汉人所建的王朝，历时276年。然而，到了明朝末期，问题接连不断地出现了。内部分歧和党争严重，使得明朝开始走下坡路，这个时期的国家形势风雨飘摇。
为了控制官员并监视他们的动向，大明皇帝设立了多个特务组织，以确保对官员的一举一动得到及时掌握。在清朝雍正时期，血滴子与这些机构也有相似之处。明朝共有四大特务机构：锦衣卫、东厂、西厂和六扇门，而这四者哪一个最为强大？
锦衣卫作为人们熟知的特务组织，其影像已被搬上了银幕。它成立于洪武十五年，在洪武年间分为“卫”和“所”，是一个级别极高的禁军单位。在朱元璋时代，它们负责监察职责，并下设南北两个镇抚司，从事侦察、逮捕等活动，使其无所不能，被视作皇帝亲信。
到成祖朱棣时代，锦衣卫虽然仍存在，但很快被东厂取代。此前，由于成祖篡位产生的问题，他建立了东厂以应对潜在威胁。而东长最初主要防止谋逆行为，对付奸恶之人，同时也进行文武百官监视工作后来实力增强，由宦官管理，还包括自己的监狱。
史书记载东长职责为“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”，与锦衣卫同样重要。但随着东厂兴起，它逐渐成为主导力量。一旦形成稳固，就出现了西厂。这个短暂存在但迅速崛起的地方，是由太监管理，用以刺探文武百官信息，并布下全国范围内侦缉网打击京外官员，以及普通百姓。
尽管如此，只五个月时间里西廠就显示出其巨大的威力，不仅让民心惶惶，即使恢复后也很快再次撤销。不过，一段时间后它又重新恢复，但权力的过度集中引发皇帝不安，最终汪直调离京城而西廠再次消失。
最后来说说六扇门，它在民间传说中充满神秘色彩，但官方记录中只是三法司刑部、大理寺和都察院的一个辅助机构，其权力最低。在这四大特务组织中，六扇门位于底端，而权力最高的是东厂，再加上之后发生的事态变迁，最终导致锐意卫成为实力最强者之一。这就是关于古老中国各地四大特务机关之间较量以及它们各自故事的小结。
标签： 明朝 顺序记忆口诀 、 宋朝的资料 、 唐朝对我国历史的贡献 、 明朝的历史背景 、 中国历史清朝
