嘉庆二十五年夏天，嘉庆在热河暴病而死。由于死得仓促，嘉庆来不及安排后事。不过自雍正开始建立秘密立储制后，继位人的名字，一般早早就写在继位密诏中，放在光明正大匾后面。所以只要找到继位密诏，看看密诏的名字，就知道先帝爷指定的是谁来继承大位了。
然而，让人奇怪的是，正大光明匾后的传位密诏竟然不翼而飞了。本来这也没什么，只要另一份传位密诏还存在于皇帝随身的金匣里。但是，这次太监们翻遍了一遍，也没有找到那一份。
这下朝廷大臣们可着急，该怎么办呢？就在这紧要关头，孝和睿皇后钮祜禄氏出来说话了。她降谕说，要命皇长子旻宁继承大位。这让人更加疑惑不解，因为旻宁并不是孝和睿皇后所生，而是嘉庆的原配孝淑睿皇后的儿子。
更让人迷惑的是，这个决定似乎与嘉庆的意愿相悖。在世时，最疼爱的人是孝和睿皇后的儿子绵忻，而且他也是被选为继承人的最终选择之一。绵忻作为唯一一个由嘉青亲生，并且受到了特定待遇（如允许献如意拜贺）的孩子，在清宫中显得格外特别。此外，他从小展现出聪慧、练达以及做君主的潜质，使得他的父亲对他越发器重。
尽管如此，由于考虑到绵忻年纪轻、经验不足，以及可能会引起朝臣反对，因此最终决定推举旻宁为新君。这一决策体现出国家利益与个人情感之间平衡考量，同时也避免了可能出现挟私心等指控，从而保证了朝政稳定性。
《清史稿》记载道光二十九年，当孝和睿皇后去世时，旻宁悲痛欲绝，对她视如母般地怀有深厚的情感。他在她的病榇前照料至最后一刻，以致于自己身体虚弱却又坚持留在丧家服侍，不顾自己的健康状况。这段历史展示了清王朝中的某些政治决策背后的复杂情感纠葛，以及即使是在权力斗争激烈之际，也有人能够以慈悲心态处理家族内部关系。
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