许桂枝的黄梅戏之路非同寻常，她并非家传艺人，而是自小在乡土文化中吸取养分，偶尔哼唱几句黄梅调。1970年7月，当黄梅戏正处于低迷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并通过坚苦耕耘迅速崭露头角，被誉为“桐城小花”。她以优美的歌喉、自然的台风和出色的表演赢得了群众青睐。
尽管有多次机会让她接近更大的舞台，但许桂枝始终选择留在基层。她解释说，不仅因为黄梅戏的根植于这里，更因为不想背离严凤英大师的心意。记得一次演出，在桐城挂镇乡的一村里，突然停电未能阻挡她的热情。随着台下手电筒点亮，如星辰般闪烁，她感动到眼眶涟涟，却仍坚持完成了整场表演。
岁数已至半百，按照规定可以申请退休，但许桂枝却无法割舍与黄梅戏的情深义重。在2005年起，她主动担任年轻演员的导师，一字一句教诲他们，以此传承这份艺术遗产。
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