在公元534年，北魏面对高欢的威胁，西魏政权意识到必须统一关陇地区的军事力量。最初，名将贺拔岳被任命为关西大行台都督，但他不幸遇刺身亡。随后，权臣宇文泰掌控了西魏的军政大权。他决定采取高欢曾经使用过的策略，以此回击东魏。在这过程中，他实施了一系列改革措施。
首先，他改变了府兵制度，使得所有士卒必须更改姓氏，将自己的姓氏改为其所属部队的军事主官姓氏。这一举措极大地加强了中央集权，并且削弱了地方势力的独立性。接着，他建立起“八大柱国”体系，这八个人中以宇文泰和元欣为首，他们位于府兵体系中的顶端层次。而除了宇文泰和元欣外，其余六位柱国各自负责两个大将军，每个大将军又分别管辖两座府，一共有二十四个军区。
这些变化背后的原因是多方面的，但从一个简单而直接的情感角度来看，当时每位北魏皇帝都渴望确保自己的统治稳固，不愿意让关陇集团拥有太大的影响力。此后出现的一系列历史人物，如杨坚，即出生于关陇地区，而他的崛起与这个区域提供的人才支持密不可分。在隋朝成立期间，无数来自关陇集团的贤才们共同规划国家政策，为杨坚提供了无尽智慧和力量，从而实现了隋朝那短暂但璀璨夺目的繁荣时期。
