嘉庆皇帝的命运如何评价，这个问题颇为复杂。若与他前任君主相比，确实可谓是最悲剧的一位；但若与他继任者相较，则显得境遇不错。那么，人们为何仍将嘉庆视作清朝最悲剧之君？原因并不在于他，而在于其父乾隆皇帝过度宠信奸臣和珅，导致后者横行无忌。在乾隆晚年，由于奢侈生活所引发的官员腐败更是蔓延开来，不仅社会矛盾激化，而且起义频发。但就在乾隆去世后不久，这些动荡便被平息了。
事实上，嘉庆皇帝接手的是父亲留下的烂摊子，他努力处理这些遗留问题，但由于能力未能达到父亲水平，因此这些问题并未得到有效解决，而是在他的统治中变得更加严重。这让嘉庆感到深切的苦恼，即使尽力也未能获得满意结果。因此，可以说嘉庆皇帝处境是清朝所有君主中相当悲惨的，但不能说是最悲剧，因为如果比较全部清朝历代君主，最悲剧者应位于末两位，而非嘉庆。他的人生经历虽然艰难，却远胜过那些真正在末两位身上遭受的困扰。当我们把眼光放在他前辈时，无疑可以认为他是历史上最悲剧的一位。但实际上，在整个清朝历史长河中，他的情况只是其中之一种情形。
